Zločini protiv života, poznati i kao zločini protiv čovječnosti, određena su djela koja su namjerno počinjena kao dio generaliziranog ili sustavnog napada ili pojedinačnog napada usmjerenog protiv bilo kojeg civila ili identificiranog dijela civilnog stanovništva.
Prva optužnica za zločine protiv čovječnosti dogodila se na suđenju u Nürnbergu. Od tada su zločine protiv čovječnosti procesuirali drugi međunarodni sudovi, poput Međunarodnog suda pravde i Međunarodnog kaznenog suda za bivšu Jugoslaviju i Međunarodnog kaznenog suda, kao i domaći tužitelji. Zakon zločina protiv čovječnosti ili zločina protiv života razvio se uglavnom evolucijom međunarodnog običajnog prava.
Zločini protiv čovječnosti nisu kodificirani u međunarodnoj konvenciji, iako trenutno postoje međunarodni napori za uspostavu takvog sporazuma, koji vodi Inicijativa za zločine protiv čovječnosti.
Za razliku od ratnih zločina, zločini protiv čovječnosti mogu se počiniti tijekom mira ili rata. Oni nisu izolirani ili sporadični događaji, ali dio su vladine politike (premda se počinitelji ne trebaju poistovjećivati s ovom politikom) ili široke prakse zločina koje tolerira vlada ili faktički autoritet.
Ratni zločini, ubojstva, masakri, dehumanizacija, genocid, etničko čišćenje, deportacije, neetično ljudsko eksperimentiranje, vansudske kazne, uključujući pogubljenja po prijekom postupku, upotreba oružja za masovno uništavanje, državni terorizam ili državno sponzorstvo terorizma, odredi smrti, otmice i prisilni nestanci, vojna uporaba djece, nepravedno zatvaranje, ropstvo, kanibalizam, mučenje, silovanje, politička represija, rasna diskriminacija, vjerski progon i druga kršenja ljudskih prava mogu doseći prag zločini protiv života ako su dio raširene ili sustavne prakse.
Život je najvrjednije zakonsko pravo čovjeka, jer ako mu nedostaju druga dobra, to za njega nema smisla, a ujedno je i zakonsko pravo koje država treba zaštititi kako bi zaštitila egzistenciju svojih stanovnika, bitan element države, koji također ima obvezu pružanja sigurnosti.
