Riječ mu potječe od latinskog ( densĭtas, -ātis ). Gustoća je kvaliteta gustine ili nakupljanja velikog broja elemenata ili pojedinaca u danom prostoru.
U demografskom području govorimo o gustoći naseljenosti, koja je broj stanovnika pomnožen s brojem kvadratnih kilometara koje teritorij ili površina ima. Ova se gustoća koristi za utvrđivanje stupnja koncentracije stanovništva.
U znanstvenim postavkama gustoća je karakteristično fizičko svojstvo bilo koje materije. Veličina je ta koja izražava odnos između mase i obujma tijela (m / v); to jest to je količina materije (mase) koju tijelo ima u jednoj jedinici volumena. Njegova je jedinica u međunarodnom sustavu kilogram po kubnom metru, ali iz praktičnih razloga obično se koristi gram po kubnom centimetru.
Svaka tvar u svom prirodnom stanju ima karakterističnu gustoću. Primjerice, 1 litra vode u tekućem stanju ima masu od 1 kilograma: kažemo da je gustoća vode 1 kg / l.
Ponekad primijetimo da neka tijela plutaju u vodi, a druga tonu, to je zbog razlike u gustoći između njih. Tijela manje gusta od vode, kao što je komad drveta ili ulja, plutaju na njoj, dok ona gušća, poput jaja ili kamena, teže tonuti na dno vode.
Usporedba gustoće tijela s gustoćom drugog tijela koja se uzima kao jedinica ili referenca poznata je kao relativna gustoća. Ova gustoća je bez dimenzija (bez jedinica), jer se definira kao količnik ili omjer dvije gustoće.
Gustoća se može dobiti na nekoliko načina. Za čvrsto tijelo možemo ga izvagati na vagi kako bismo saznali njegovu masu i uroniti u čašu vode kako bismo izračunali njegov volumen razlikom između razina tekućine. Dobivanjem mase i volumena tijela može se izračunati njegova gustoća.
Za mjerenje gustoće tekućine koristi se instrument nazvan mjerač gustoće koji osigurava izravno očitavanje gustoće, može se koristiti i graduirano staklo, gdje prvo moramo izvagati prazno staklo, a zatim ga napuniti tekućinom, a oduzimanjem dobijemo njegova masa. Vidimo volumen koji zauzima na stupnjevanoj ljestvici.
