Riječ prezir izraz je koji se u nekim zakonima smatra kaznenim djelom koje se dogodi prilikom klevete, diskreditacije ili prijetnje vlastima, u obavljanju njihovih funkcija u stvarnosti ili riječju. Kazna za počinjenje nepoštivanja ima za cilj jamčiti poštovanje građana prema prisilnoj moći države. Akcija koja se pravilno sankcionira temelji se na neposluhu ili otporu. Neposluh se događa u trenutku kada osoba ne izvrši naredbu. Stoga je bitno postojanje prethodne narudžbe. Otpor postoji kada jedna osoba pokušava spriječiti drugu da izvrši određenu radnju, odnosno radnju koju je naručio javni agent u izvršavanju svojih dužnosti.
Stoga, da bi kazneno djelo bilo činjenica, prvo mora postojati nalog, da navedeni nalog izda javni službenik i da on obavlja svoj posao. Treba imati na umu da će zakonodavstvo svake države sankcionirati u skladu s odredbama svog pravnog sustava.
Međutim, klasificiranje prezira kao zločina tipično je za diktature, budući da je ovaj pojam usvojen u drevnom rimskom zakonu, kao zaštitni mehanizam za cara. U demokratskim sustavima riječ prezir se ne smatra nezavisnim kaznenim djelom protiv zločina protiv dobrog ugleda i dostojanstva bilo kojeg građanina, bez obzira na to jesu li javni dužnosnici ili ne.
Organizacije poput Inter-američke komisije za ljudska prava u članku 13. navode da se sloboda izražavanja protivi prisutnosti prezira kao krivnje ili kršenja. Budući da bi promatrajući prezir kao zločin, to štitilo vladin sustav od mogućih prijekora ili kritika njegovih građana, a posebno medija.
Neke latinoameričke zemlje poput Hondurasa, Nikaragve, Paragvaja i Perua izuzele su nepoštivanje kaznenih propisa. Međutim, Urugvaj ga u kaznenom zakonu i dalje smatra zločinom, iako je u postupku ukidanja. U Ujedinjenom Kraljevstvu i Sjedinjenim Državama, ako prezir smatraju zločinom, ali ako se provodi protiv pravosuđa.
