Ovo je naziv za postupak razdvajanja svakog od različitih dijelova ili elemenata koji oblikuju određeni objekt, životinju ili osobu. Na isti se način to često naziva stanjem truljenja u kojem se može naći životinja ili biljka, nekoliko dana nakon smrti.
U nekim se prilikama koristi i za one trenutke jednostavne bolesti s kojima se suočava prosječna osoba, posebno one povezane s probavnim sustavom. Razgradnja je jedan od najčešćih bioloških i kemijskih mehanizama i uključuje veliku količinu života, iako započinje smrću bića:
U biološkom smislu, razgradnja nije ništa drugo nego prijelaz iz živog bića u jednostavniji oblik materije. Kemija je sa svoje strane definira kao razgradnju onih tvari koje čine molekule ili ioni, stvarajući tako druge tvari manjih molekula i iona. To je ciklički proces čija je svrha recikliranje tvari prisutne u biomima ili bioklimatskim krajolicima. Ne razlažu se sva stvorenja na isti način, ali uobičajeno je da imaju iste sekvencijalne faze, odnosno njihovo je stanje, nakon završetka postupka, slično.
Razgradnja se može podijeliti u dvije kategorije: abiotska, ona koja nastaje djelovanjem različitih kemijskih i fizikalnih procesa, poput hidrolize; biotika, poznata i kao biorazgradnja, u kojoj se živa bića raspadaju na jednostavnije tvari ili materijale.
