To je postupak kojim se toksini i višak vode uklanjaju iz krvi, obično kao nadomjesna terapija bubrega nakon gubitka funkcije bubrega kod osoba s zatajenjem bubrega. Najčešći razlozi za dijalizu su: uremična encefalopatija, perikarditis, acidoza, zatajenje srca, plućni edem ili hiperkalemija. Postoje dvije vrste dijalize; hemodijaliza: ovo se ponekad naziva i umjetni bubreg. Osoba ili pojedinac moraju često ići na liječenje u posebnu kliniku nekoliko puta tjedno. Peritonealna dijaliza: koristi membranu koja oblaže trbuh, koja se naziva peritonealna membrana, za filtriranje krvi.
Dijaliza uklanja otpadne tvari i tekućine iz krvi koje bubrezi ne mogu ukloniti. Dijaliza također pomaže u održavanju ravnoteže u tijelu ispravljajući razinu različitih otrovnih tvari u krvi. Bez dijalize, pacijenti s završnom bubrežnom insuficijencijom umrli bi kao rezultat nakupljanja toksina u krvi.
Ovaj medicinski postupak osmišljen je da nadomjesti neke funkcije bubrega. Liječenjem treba ukloniti otpadne tvari i višak tekućine, te uravnotežiti količinu elektrolita i drugih tvari u tijelu. Za ovaj učinkovito proveden tretman potrebna je polupropusna membrana, krv, dijalizna tekućina i metoda za uklanjanje viška tekućine. Oni također zahtijevaju da osoba ili pojedinac slijedi posebnu prehranu. Vaš liječnik može vam pomoći u odabiru najbolje vrste dijalize za vašeg pacijenta.
Kao što je gore spomenuto za kemiju, dijaliza je razdvajanje tvari koje su zajedno ili su pomiješane u istoj otopini, kroz membranu koja ih filtrira. "Dijalizom tvar prelazi iz tekućine u kojoj je u visokoj koncentraciji u drugu tekućinu u kojoj je koncentracija vrlo mala." Za medicinu je medicinsko liječenje umjetno uklanjanje štetnih tvari iz krvi, posebno onih koje se zadržavaju zbog zatajenja bubrega.
Prema priči, nizozemski liječnik Willem Kolff izgradio je prvi aparat za dijalizu 1943. godine za vrijeme njemačke okupacije Nizozemske. Zbog ograničenih resursa, Kolff je morao improvizirati i izraditi stroj za pokretanje s kožom od kobasica, strojem i drugim predmetima dostupnim u to vrijeme. Tijekom sljedeće dvije godine Kolff je koristio ovaj stroj za liječenje 16 pacijenata s akutnim zatajenjem bubrega, ali nije dobro funkcionirao. Tada se 1945. godine 67-godišnja žena u komi vratila svijesti nakon 11 sati hemodijalize i živjela je još sedam godina prije nego što je umrla od nepovezane bolesti. Bio je prvi pacijent koji je uspješno liječen dijalizom.
