Crtanje je oblik grafičkog izraza koji utiskuje slike na stvarnu ili virtualnu potporu; na primjer: papir, drvo, karton, staklo ili putem računala. Smatran jednim od elemenata koji čine slikarstvo i jednom od vrsta vizualnih umjetnosti. Crtež predstavlja univerzalni grafički jezik, a čovječanstvo ga koristi od pretpovijesti.
Prvi crteži datiraju iz prapovijesti, najstarije su špiljske slike smještene u špilji Altamira (Španjolska), u toj je špilji čovjek tog doba zabilježio na zidovima i stropovima špilje ono što je smatrao važnim za izražavanje (općenito aktivnosti povezane sa svojom okolinom i načinom života).
Prema svom cilju, crtež se može klasificirati na:
Umjetnički crtež: racionalizirani je dvodimenzionalni grafički prikaz onih predmeta koje oko opaža na trodimenzionalni način. To je tehnika koja vam omogućuje izražavanje oblika i volumena, koristeći liniju kao manifestaciju osjećaja i misli. Radi se kroz grafičke tehnike na dvodimenzionalnom nosaču, objektivno i subjektivno predstavljene stvarnosti i konceptima.
Geometrijski crtež: to je vrsta crtanja koja crta stvari u mjerilu, odnosno onakvima kakve jesu, sve dok je nacrtano potpuno ravno. Ova vrsta crteža naširoko se koristi u nastavi, posebno u ranim godinama na arhitektonskim i inženjerskim fakultetima, kao i na počecima srednjeg obrazovanja (matura).
Tehničko crtanje: ovo je naziv gotovo ekskluzivnog načina crtanja, s geometrijskim linijama; pomoću preciznih alata (ravnala, kvadratići, šestar, uglomer itd.)
Geodetski crtež: ova vrsta crteža predstavlja objekte s okruglom ili sfernom površinom, pa vrši korekcije za fokusiranje, proporcionalno tome koliko su blizu ili daleko od polova kugle. Primjerice, na nekim kartama paralele su povučene kao paralelne vodoravne crte, a meridijani su krivulje koje počinju od polova.
Crtež je vrlo važan jer predstavlja prirodni impuls svih ljudi. Crtanje kao nadopuna umu pomaže svijesti i razmišljanju.
Neke od tehnika primijenjenih pri izradi crteža su:
Tehnika olovke: rukuje se u dvije glavne faze; prvo je crtanje linija koje predstavljaju kostur crteža; a druga se bavi sjenčanjem.
Tehnika tinte: široko se koristi u realizaciji umjetničkih i rekreacijskih slika. Ova tehnika djeluje smanjeno u vodi, uglavnom na papiru, drvu ili tkanini.
Tehnika označavanja: jedna je od najmodernijih, primjenjuje se pomoću markera ili markera za izradu apstraktne umjetnosti ili kombinacije boja.
