Pojam desetina potječe od latinskog "decimus" što znači deseti. Riječ je koja se od davnina koristila za porez koji se morao plaćati kraljevima, feudalnim gospodarima ili kršćanskim crkvama. U slučaju monarhije, kralj je tražio da mu se plati 10% od vrijednosti robe koja je ušla u njegovo kraljevstvo.
Za kršćanstvo desetina potječe iz biblijskih vremena; Plaćanje desetine prema Bibliji potječe iz vremena patrijarha Abrahama, koji je dao svoj doprinos svećeniku Melkisedeku u znak zahvalnosti. Kako je vrijeme prolazilo, desetina se izdavala svim svećenicima, a čak je bila uspostavljena kao zakon.
Prema biblijskim zapisima, oni koji su morali plaćati desetinu bili su zemljoposjednici, koji su davali dio dobiti ostvarene radom koji su obavljali. Što znači da seljaci i radnici nisu bili dužni dati desetinu.
Trenutno je desetina nešto neobvezno unutar religije; Međutim, postoje neke religije poput evanđeoske, koje se zalažu za plaćanje desetine od svojih vjernika, jer je za njih vrlo važno da njihovi sljedbenici dijele dio svog prihoda, da bi surađivali s crkvom. Na taj se način ispunjava s Bogom, pomažući da se njegova riječ širi po cijelom svijetu.
Plaćanje desetine u nekim crkvama bilo je predmet mnogih rasprava, jer za neke to plaćanje ne bi trebalo biti potrebno, nego bi svaka trebala pridonijeti što može; budući da ta plaćanja predstavljaju sumnjivu praksu koja služi samo promicanju bogaćenja nekih vjerskih vođa.
Za židovsku religiju ovo plaćanje nije obvezno, a za Katoličku crkvu promiče se samo dobrovoljno prinošenje. I kao što je prethodno rečeno, desetina danas nije službeno potrebna, već se to u određenim evanđeoskim kršćanskim crkvama vrši samo kao tradicija.
U svakom slučaju, mnogi ljudi koji pohađaju crkve i dalje surađuju bilo milostinjom ili donacijama. Za one koji su za takvu praksu, razumno je izvršiti ta plaćanja, jer crkve da bi mogle održavati svoje aktivnosti i urede moraju imati financijsku pomoć svojih vjernika.
