Oni su skup kemijskih tvari koje se klasificiraju kao postojane organske onečišćujuće tvari (POP), a ti se spojevi nalaze diljem svijeta u okolišu, čine dio prehrambenog lanca jer se obično skladište u tkivumasti određenih životinja. Toksini se smatraju vrlo otrovnima i mogu dovesti do nedostataka u pravilnom razvoju ljudi, jer uzrokuju probleme u imunološkom sustavu, uzrokujući hormonalni nedostatak kontrole, što bi dovelo do stvaranja bolesti poput raka. Budući da su ljudi stalno izloženi tim tvarima, poduzete su razne mjere kako bi se to izbjeglo, među kojima se ističu snažne mjere kontrole na prehrambenim proizvodima životinjskog podrijetla.
Oni se smatraju spojevima koji zagađuju okoliš, koji imaju visoku razinu toksičnosti, što predstavlja velik problem za živa bića, jer može utjecati na pravilno funkcioniranje određenih organa i sustava u tijelu. U vrijeme kada dioksini uđu u tijelo, mogu u njemu ostati dulje vrijeme, to je zato što imaju kemijsku stabilnost i svojstva prianjanja na masno tkivotamo gdje se akumulira, prema provedenom istraživanju, postojanost dioksina u tijelu može se produžiti za više od 5 godina. Obično su prisutni u prehrambenom lancu, važna je činjenica da što je veća razina životinje koja sadrži dioksin, to je veća njegova koncentracija.
Glavni izvor stvaranja dioksina su industrijski procesi, a nakon procesa prirodnog podrijetla, kao što su vulkanskih erupcija ili velikih požara, no glavni odgovorni za njihovo oslobađanje u okoliš su nekontrolirano spaljivanje otpada To je zato što je izgaranje generirano u ovom procesu nepotpuno. Trenutno su stvorene nove tehnologije koje pomažu u pravilnom spaljivanju otpada, što izbjegava emisiju dioksina u velikim omjerima. Glavne koncentracije dioksina u okolišu mogu se nalaziti u tlima i određenim namirnicama, posebno onima životinjskog podrijetla, poput mliječnih proizvoda, mesa, plodova mora i ribe, između ostalog.
