Crijeva su jedan od glavnih elemenata koji sudjeluju u probavnom procesu: odgovoran je za izvlačenje svih hranjivih sastojaka koje hrana sadrži, uvodi ih u krvotok i odlaže toksine koji proizlaze iz procesa. To ide od želuca do anusa, budući da se precizno nalazi u sredini trbušne šupljine; Sastoji se od dva segmenta: tankog crijeva, koje mjere između 10 i 12 metara, i debelog crijeva, za koje se procjenjuje da su 1 ili 1,5 metra, a sastoje se od slijepog crijeva, debelog crijeva, rektum i anus. Izraz potječe od grčkog "intestinus", a naziva se i visceralni cjevasti sustav. Na ovaj, kao i na bilo koji drugi organ živih bića, mogu utjecati različiti uvjeti; To uključuje rak, tumore i prisutnost raznih parazita.
Dizenterija je bolest koja utječe na crijeva i karakterizira je stalna upala crijeva, posebno u području debelog crijeva. To na isti način stvara proljev koji prati izmet i sluz. Ako se ne liječi na vrijeme, dizenterija može uzrokovati smrt. Uzrokovane su bakterijskim infekcijama, napadima parazita ili kemijskim nadražujućim sredstvima; Među najčešćim vrstama bakterija koje ga mogu uzrokovati je Shigella, kao i Entamoeba hystolitica. Zbog ove dvije bolesti bolest se ranije lakše širila na brodovima, pa čak i na kopnu, donoseći više smrtnih slučajeva od onih koje su ratovali.
To je bolest koja se proučavala od davnina, u tekstovima od Istoka do Zapada, poznatih pod nazivom " trbušni tok ". U Europi su simptome umirivali žumanjcima, dok su u Americi, po dolasku Pedra Mártira, ipekakuanom, biljkom porijeklom iz Mesoamerice, Brazila i Kolumbije. Do sada su utvrđene dvije vrste dizenterije, ovisno o njihovom uzroku: dizenterija bakterijskog podrijetla, uzrokovana uzorcima poput enteroinvazivne E. coli i Yersinia enterocolitica; dizenterija parazitskog podrijetla, uzrokovana vrstama poput Balantidium coli.
