Disleksija dolazi od grčkog "disleksija", koji se sastoji od prefiksa "dis" što znači "loše" "s poteškoćama", plus unosa "λέξις" ili "lexis" što znači "govor" ili "dikcija" i sufiksa "Ia" se odnosi na "kvalitetu". Disleksija se opisuje kao sindrom koji otežava učenje i razumijevanje čitanja, računanja ili pisanja, što je često povezano s poremećajima pažnje i motoričke koordinacije. Drugim riječima, disleksija se odnosi na poteškoće, neugodnosti ili problem pamćenja ili razlikovanja slova ili niza njih, lošu strukturu rečenica, nedostatak reda i ritma u rasporedu, što se očituje i u čitanje kao i pisanje.
Prema Međunarodnom udruženju za disleksiju ili na engleskom International International Dyslexia Association, ovaj sindrom je specifična poteškoća u učenju čije je podrijetlo neurobiološko. Javlja se u učenju čitanja i pisanja, ispoljavajući određene poteškoće u procesu čitanja i pisanja, pored pravopisa i općenito u onim procesima koji su povezani s dekodiranjem simbola stvorenih za komunikaciju. Većina studija provedenih na disleksiji pokazuju da se ona genetski prenosi, stoga je obično u određenoj obitelji nekoliko slučajeva disleksije
Ljudi koji pate od disleksije mogu naučiti postupak čitanja i pisanja, ali uz odgovarajuću metodologiju za njih, odnosno prema njihovom drugačijem načinu razumijevanja i opažanja svijeta simbola. Rano dijagnosticiranje je od najveće važnosti kako bi se spriječile nuspojave koje bi bilo puno teže liječiti, poput depresije i progresivne inhibicije, i kako bi se moglo što prije djelovati u procesu učenja ovih ljudi.
