Dolby digital naziv je za najnoviji i najveći zvučni sustav koji su dizajnirali Dolby laboratoriji. Ti su laboratoriji isprva djelovali u Engleskoj (1965.), kao njihov osnivač Ray Dolby, a zatim su se preselili u Sjedinjene Države. Predstavljaju tvrtku s velikim iskustvom u razvoju postupaka i funkcija koja nastoji poboljšati kvalitetu sustava za pohranu zvuka, bez obzira jesu li digitalni ili analogni. Tijekom 70-ih Dolby je inovirao zvuk u kinu implementirajući analogni Dolby Stereo sustav, koja je imala četiri kanala, od kojih su se tri nalazila ispred kazališta, jedan s lijeve, jedan s desne strane za zvuk i efekte, treći je bio u središtu za glasove. Soba se nalazila straga radi efekata omotavanja.
Najčešća verzija ovih audio sustava je A-3, ova verzija pokriva ukupno 6 zvučnih kanala, od kojih 5 imaju punu širinu pojasa od 20 Hz za klasična pojačala i jedan izlazni par kanala Za niskofrekventne kanale ovaj format omogućuje upotrebu stereo i mono.
Njegova se aktivnost temelji na uklanjanju svih dijelova zvuka koji su izvorno i analogno kodirani. Tijekom izvođenja ovog postupka, ono što je namijenjeno je da su podaci manji i da prema tome mogu zauzimati manje prostora. Sad, kad se izvorni val komprimira, moguće je dodati mu nove podatke.
