Pripitomljavanje je postupak kojim se populacija određene životinjske vrste povezuje s čovjekom i stanjem zatočeništva, kroz niz genetskih transformacija koje se događaju generacijama i kroz različite procese aklimatizacije generirane okoliš i konstanta generacijama.
Pripitomljavanjem se traži sposobnost modificiranja ponašanja životinje koja je prvotno bila u divljem i divljem stanju kako bi mogla biti od koristi čovjeku. Procjenjuje se da je prvo pripitomljavanje životinja nastalo tijekom neolitika, kada je čovjek počeo usvajati sjedilački život, ostavljajući nomadski život po strani, potičući tako razvoj stočarstva i poljoprivrede koji su poduzeti kao mehanizmi preživljavanja, odmičući se tako od lova, ribolova i sakupljanja.
Čovjek je, razvijajući stočarstvo i poljodjelstvo, započeo proces pripitomljavanja različitih vrsta životinja i biljaka. U početku mu je bilo malo teško dominirati nad životinjama, budući da je potpuno divlji oblik života još uvijek bio vrlo prisutan. Međutim, s vremenom je bilo moguće postići tu dominaciju nad reprodukcijom životinja i na taj su se način mogle odabrati one vrste s najkorisnijim karakteristikama za ljude.
Unutar postupka pripitomljavanja prepoznaje se pet osnovnih faza:
Prva razina; u ovoj je fazi veza čovjek-životinja vrlo slaba i uobičajeni su križanja između uzgoja u zatočeništvu i izvornog uzgoja divljih životinja. Tijekom početne faze kontrola koju vrši čovjek vrlo je mala.
Druga faza: od ove faze čovjek počinje dominirati reprodukcijom životinja i odabrati ih kako bi smanjio njihove dimenzije i povećao osobine poslušnosti; i tako ih moći bolje savladati.
Treća faza: tijekom ove faze , manji domaći uzgoj ponovno se križa s većim divljim uzgojem, imajući na umu da se unaprijed održe osobine poslušnosti.
Četvrta faza: već u četvrtoj fazi, sklonost prema proizvodima životinjskog podrijetla, zajedno s progresivnom sposobnošću čovjeka da vrši kontrolu proizvodnih životinja, dovodi do stvaranja (nakon dugo vremena) stvaranja puno pasmina specijaliziraniji, s različitim proizvodnim kapacitetima, koji osiguravaju povećanje proizvodnje mesa, mlijeka itd.
Peta faza: u ovoj posljednjoj fazi više nema potrebe za prilagođavanjem divljeg uzgoja domaćim uzgojem. Dovoljno je zadržati numeričku kontrolu nad životinjama koje su još uvijek u divljini.
