Pojam efemerida potječe od grčkog "ἐφήμερος" što znači "svakodnevno" i od latinskog "ephemeris" što znači "kalendar" ili "pripovijedanje o svakom danu". Riječ obljetnica odnosi se na istaknuti događaj koji se događa određenog datuma u godini i obilježava se svake godine. Drugim riječima, to je onaj važan događaj naznačen u kalendaru, koji se dogodio u prošlosti i koji se i danas obilježava, a obilježavanje spomenute obljetnice poznato je i kao obljetnica. To mogu biti činjenice ili događaji poput rođenja ili smrti nacionalnog heroja ili bilo koje političke, kulturne ili znanstvene ličnosti, događaj također može biti trijumf bitke među ostalima.
S druge strane, u astrološkom i astronomskom polju, efemerida je tablica vrijednosti koja prikazuje položaj astronomskih objekata na nebu u određeno vrijeme. ovaj je položaj za astronomiju simboliziran u obliku sfernih polarnih koordinata, a za astrologiju u geografskoj dužini. Te su efemeride svjesne različitih astronomskih pojava koje se mogu dogoditi kao što su mjesečeve faze, pomrčine, godišnja doba u kretanju planeta, sideričko vrijeme i mnogi drugi fenomeni od velike važnosti. Astrološke efemeride koriste astrolozi, a one mogu biti slične astronomskim ili se mogu temeljiti i na zviježđima, koja se nazivaju geocentrične efemeride, koje se u zapadnoj astrologiji koriste za izgradnju astralne karte. Također možemo pronaći heliocentrične efemeride, a to su one koje se temelje na zviježđima koja se mogu vidjeti sa sunca.. Konačno, riječ se pripisuje i jednoj od prvih primjena mehaničkih računala, što vrijedi napomenuti da se još uvijek primjenjuje na tiskanu tablicu.
