Pojam riznica potječe od latinskog "aerarium" što znači "javno blago". Riznica je bila i dalje je sva imovina koju država ima, kao i mjesto gdje se čuvaju. Državni dohodak u osnovi dolazi od naplate poreza, no može se dobiti i od naplate uvoznih carina ili drugih aktivnosti.
U rimskoj civilizaciji "aerarij" je bio javno blago koje se dobivalo prikupljenim porezima. Sjedište mu se nalazilo na brdu Capitol, točnije u Saturnovom hramu. Kao što je već rečeno, riznicu uglavnom čine porezi ili drugi porezi koje je republika primala. Isprva su te poreze morali ukinuti svi rimski građani; međutim, oni su bili oslobođeni plaćanja zbog trijumfa rimskih generala u helenističkim narodima.
Porezi koji su njegovali riznicu bili su raznoliki, jedan od njih je onaj koji je Rim dobivao od gradova kojima je dominirala, ti su porezi predstavljali vrstu kompenzacije za omogućavanje obrađivanja u tim zemljama koje su im dodijelili, za zajednicu. Ostali porezi bili su povezani s prodajom proizvoda. Drugi su primijenjeni u različitim pravnim aktima, poput vrijednosti robova, vrijednosti nasljedstva, između ostalog.
Određeni znanstvenici tog vremena smatrali su da je riznica stvorena kao administrativna metoda za usmjeravanje svega što se odnosi na nasljedstva, posebno u slučajevima kada je subjekt umro ne ostavljajući oporuku i bez rođaka koji su tražili navedeno nasljedstvo, pa je prije ovoga situacija, novac je ostao u rukama države.
Općenito, riznica neke zemlje koristi se za financiranje javnih radova za zajednicu. Službenici zaduženi za njezinu upravu moraju biti odgovorni i pošteni, moraju znati i koje su potrebe stanovništva u pogledu infrastrukture, cesta, zdravstva, obrazovanja itd. i počevši od tamo novac distribuirati na odgovoran način.
Mnogo je zemalja koje prikupljaju velike količine novca koje odlaze u javnu blagajnu, međutim vidi se kako stanovništvo nije favorizirano, što bi moglo značiti da pogrešno nazvani "mali crv" korupcije radi njihov, što je u potpunosti za žaljenje, jer takva zemlja nikada neće napredovati.
