Erbij je poznat kao kemijski spoj grupiran s lantanidima u periodnom sustavu, ima atomski broj 68, njegova atomska težina ekvivalentna je 167,2, a predstavljen je inicijalima Er, koristi samo šest izotopa koji Relativno su stabilni, ovaj je element jedan od onih koji ima veću stabilnost kada je u stalnom kontaktu sa zrakom, stoga je njegova oksidacija malo sporija u usporedbi s drugim rijetkim metalima, poput ostalih elemenata ima boju srebrnasto popraćeno trajnim sjajem, karakterizira ga jedan od najmekših metalai izuzetno je podatan, ima magnetizam zbog svojstva željeza koje se modificira na određenoj niskoj temperaturi, međutim ako je na ekstremnoj hladnoći, njegov feromagnetski kapacitet se znatno povećava.
Podrijetlo imena Erbij dijeli se s kemijskim elementom Terbium, oboje potječu od riječi Ytterby, što je ime švedskog grada u kojem je boravio otkrivač oba elementa zvana Carl Gustaf Mosander, razdvajajući sol od " ytirije " dobivajući tri spoja Za koje ja nazivam itithira, erbium i terbium, on je odabrao ta imena ne samo zato što je to bio njegov rodni grad, a bilo je i područje u kojem su pronađeni veliki izvori tih elemenata. Prema sličnosti nomenklature oba metala koja su bila zbunjena 1843, elementu erbij dodijeljeno je ime terbij i obrnuto, Tek 1877. godine utvrđena je pogreška u nazivima oba kemijska spoja, iste je godine presuđeno da su unatoč sličnosti erbij i terbij potpuno različiti metali pa se ponašaju drugačije od različitih uspostavljene reakcije.
Postoje razne primjene za metal erbija unutar kojih se može navesti, materijal za fotografski filtar za promjenu boje slike, zbog svoje otpornosti vrlo je koristan u području metalurgije, zbog svoje stabilnosti ima sposobnost prigušivanja neutrona i iz tog se razloga koristi u nuklearnom polju, prema činjenici da kada je oksidiran ima ružičastu pigmentaciju, koristi se kao bojilo za naočale i emajli za porculanske komade.
