Skener je stroj ili uređaj koji se koristi u područjima kao što su računarstvo, elektronika i medicina za skeniranje dokumenata ili slika, prostora i ljudskog tijela. Ovaj tehnološki instrument odgovoran je za dobivanje slika ili podataka bilo kojeg predmeta. Poznato je da je prvi skener bio MS-200, koji je 1984. godine stvorila tvrtka Microtek koja ga je razvila kao dodatak Apple Macintosh-u.
MS-200 karakterizirao je vrlo jednostavan skener, bez puno razlučivosti, koji je imao ograničenja u pogledu crno-bijelog skeniranja. Trebalo je do 1989. godine da se pojave prvi skeneri u boji.
Jedan od najpopularnijih skenera je računalni skener koji se koristi za digitalizaciju slika i informacija putem dokumenata, knjiga, fotografija itd. Njegov rad sličan je djelovanju fotokopirnog stroja, skener je zadužen za promatranje svih vidljivih informacija predmeta, s ciljem uvođenja u računalni sustav za njegovu naknadnu uporabu.
Oni su ujedno i crtični kod skenera, koji se često koriste u trgovinama, supermarketima i skladištima za bilježenje kupnje određenog predmeta, prikazujući značajke i cijenu istog na računalu koje prodavatelj koristi. U tom slučaju skener tumači crtični kod koji proizvod sadrži i koji će pružiti sve tražene podatke. Nakon analize koda, skener proizvodi zvuk koji potvrđuje da je očitanje izvršeno.
Za biometrijsku identifikaciju koriste se i skeneri, jer se preko njih može prepoznati ovlaštena osoba. Na primjer, postoje skener otiska prsta, skener mrežnice i skener šarenice.
Unutar medicinskog konteksta nalazi se TAC, vrsta skenera koja je odgovorna za dobivanje informacija u vezi s ljudskim tijelom; informacije koje ovaj uređaj daje puno su preciznije od onih prikazanih RTG-om. Ovakve se studije izvode u većini slučajeva, prije kirurške intervencije, i ključne su za otkrivanje tumora. Trenutno je moguće dobiti rezultate ovih studija u 3D-u.
