Izraz se odnosi na nedostatak osnovnih životnih resursa, poput hrane, vode i električne energije, kao i stanovanja i odjeće. Međutim, nedostatak nije samo osnovnih i potrebnih resursa, on uključuje i proizvode druge potrebe, na primjer „nedostatak elektroničke opreme“ .
Može se pojaviti u bilo kojoj prilici, zbog različitih razloga, rasipanja proizvoda ili njihove male proizvodnje. Uvoz i izvoz nastao kao rješenje da se izbjegne nedostatak proizvoda, jer narod je, uglavnom, u stanju zadovoljiti sama cijelu populaciju koja živi u njega.
Nedostatak je klasificirana u 4 poglavlja u skladu s njihovom porijeklu: a manjak nejednakosti ili akumulacije, odnosno dio patnje stanovništva ima u izobilju što uzrokuje drugi ne može kupuju proizvode koji su rijetki; promicanje oskudice ekonomskom snagom, gdje javna moć čini proizvode nedostupnima i stvara nezaposlenost radi smanjenja troškova plaća; nedostatak zbog potražnje i ponude, u ova dva čimbenika uočavaju se porast potražnje za proizvodima od strane druge institucije i osiromašenje resursa proizvodnog subjekta; umjetna nestašica nastala smanjenjem proizvodnje određenih proizvoda.
Međutim, ova vrsta problema ne može se pojaviti samo u gospodarstvu, već i u biologiji, zbog rijetkih primjeraka koji mogu postojati kod određene rijetke vrste, iako su uglavnom zaštićeni nacionalnim ili međunarodnim zakonima ili zbog oskudice subjektivna, koja opisuje situaciju u kojoj proizvoda nema malo, ali ne pokrivaju potrebe cijele populacije u potrebi.
