Eutrofikaciju karakterizira pretjerani rast biljaka i algi zbog povećane dostupnosti jednog ili više čimbenika koji ograničavaju rast neophodni za fotosintezu, poput sunčeve svjetlosti, ugljičnog dioksida i hranjivih gnojiva. Eutrofikacija se prirodno događa tijekom stoljeća kako jezera stare i pune se sedimentom. Međutim, ljudske su aktivnosti ubrzale brzinu i opseg eutrofikacije točkovnim ispuštanjem i ne-točkovnim opterećenjima ograničavajućih hranjivih sastojaka, poput dušika i fosfora, u vodenim ekosustavima (kulturna eutrofikacija), s dramatičnim posljedicama na izvore vode. vode za piće, ribarstvo i rekreacijske vode.
Na primjer, znanstvenici iz akvakulture i voditelji ribnjaka često namjerno eutrofiraju vodena tijela dodavanjem gnojiva za povećanje primarne produktivnosti i povećanje gustoće i biomase ekonomski važnih rekreacijskih riba kroz efekte prema gore na ribu. viša trofička razina. Međutim, tijekom 1960-ih i 1970-ih znanstvenici su cvjetanje algi povezali s obogaćivanjem hranjivim tvarima koje su rezultat antropogenih aktivnosti poput poljoprivrede, industrije i zbrinjavanja otpadnih voda. Poznate posljedice kulturne eutrofikacije uključuju cvjetanje plavozelenih algi, kontaminirane zalihe pitke vode, pogoršanje mogućnosti rekreacije i hipoksiju. TheProcijenjeni trošak štete posredovane eutrofikacijom u Sjedinjenim Državama iznosi približno 2,2 milijarde USD godišnje.
Najpoznatiji učinak kulturnog eutrofikacije je stvaranje guste cvjetanja štetnih i smrdljivom fitoplanktona koji smanjuje čistoći vode i narušava kvalitetu vode. Cvjetanje algi ograničava prodor svjetlosti, smanjujući rast i uzrokujući odumiranje biljaka u obalnim područjima, istovremeno smanjujući uspjeh grabežljivaca kojima je svjetlost potrebna za progon i ulov plijena. Uz to, visoke stope fotosinteze povezane s eutrofikacijom mogu iscrpiti otopljeni anorganski ugljik i podići pH na ekstremne razine tijekom dana.
Povišeni pH zauzvrat može biti „slijepi“ organizam koji ovisi o percepciji otopljenih kemijskih signala za svoj opstanak utječući na njegove kemosenzibilne sposobnosti.
