Ekshumacija je čin iskapanja i izraz je koji se koristi posebno kada je riječ o lešu. To se najčešće čini radi premještanja tijela na drugo mjesto pokopa, iz različitih razloga. Obitelji mogu donijeti odluku o lociranju pokojnika na prikladnijem ili prikladnijem mjestu. U zajedničkim obiteljskim grobljima (na primjer, bračni par), ako je prethodno preminula osoba pokopana nedovoljno dugo, drugo tijelo može se pokopati negdje drugdje dok ga sigurno ne premjesti u traženi grob.
U većini jurisdikcija za zakonsku ekshumaciju obično je potreban sudski nalog ili dopuštenje rodbine preminulog. Također u mnogim zemljama vladajuća agencija, poput zdravstvenog odbora, traži dozvole da bi ih pravno nezainteresirala, odnosno da potpisanim sporazumom dokaže da postoji znanje o ekshumaciji tijela.
Ekshumacija ljudskih ostataka događa se iz više razloga koji nisu povezani s mjestom pokopa, uključujući identifikaciju preminulog ili kao dio kriminalističke istrage. Ako osoba umre u sumnjivim okolnostima, policija može zatražiti ekshumaciju kako bi se utvrdilo uzrok ili razlog za smrt. Ekshumacije se mogu dogoditi i kao dio pljačke grobova ili kao čin skrnavljenja radi pokazivanja nepoštovanja. U rijetkim povijesnim slučajevima (na primjer, papa Formosus ili Oliver Cromwell), tijelo se može ekshumirati radi pogubljenja, seciranja ili posmrtne gibetacije, odnosno kažnjavanja osobe nakon smrti za djela počinjena dok je bila živa. Značajni pojedinci mogu se ekshumirati da odgovore na povijesna pitanja. Mnoge egipatske mumije uklonjene su radi proučavanja i javnog prikazivanja. Ekshumacija omogućava arheolozima da traže ostatke kako bi bolje razumjeli ljudsku kulturu.
U folkloru i mitologiji ekshumacija se također često povezuje s obavljanjem obreda za protjerivanje manifestacija neumrlih. Primjer je Mercy Brown Vampire Incident s Rhode Islanda, koji se dogodio 1892. godine.
