To je dobrovoljno ili prisilno iseljavanje pojedinca zbog nekih prirodnih okolnosti, činjenice da je daleko od rodnog doma, bilo grada ili države, gotovo uvijek zbog političkih neugodnosti ili zbog prijetnji doživotnim zatvorom Ili smrt. Ostale definicije koje su date su kao izbjeglica, a izvedenica je iz latinskog je exilium, što znači progonstvo.
U davna vremena to se događalo dekretom ili naredbom o kazni, određivali su zatočenje nekoga zbog toga što nije ugodna ili vrlo opasna osoba ili radi zaštite života, a dobrovoljno progonstvo bilo je način postizanja dobrih sporazuma između obje strane. U sentimentalnom dijelu izgnanstvo se naziva zaboravljanjem voljenog ili člana obitelji.
U političkom progonstvu obvezno je napuštanje domovine, zbog progona i zato što je život u ozbiljnoj opasnosti. Deportacija je još jedan oblik progonstva, također iz političkih razloga, jer se nepostojanjem propisa i predstavljanjem statusa ilegalne imigracije vraćaju u rodnu zemlju. Također zbog vjerskih, etničkih ili robova uzroci su progonstva ili deportacije, tako se u vjerskom progonstvu u Bibliji spominje da su Židovi bili prisiljeni ići u Babilon. Prolazeći kroz tri faze s Nabukodonozorom 697. godine prije Krista, padom grada Jeruzalema 586. godine prije Krista i 582. godine prije Krista kada je nesiguran život koji su vodili bio neodrživ i morali su se skloniti u Egipat.
Prognanici ili izbjeglice postaju ljudi niskog statusa zbog malog stjecanja bogatstva koje posjeduju napuštanjem svoje zemlje, prebačeni u građane druge kategorije, uzrokujući patnju bez državljanstva da bi ih zaštitili, bez kralja ili kraljevine ili neovisnost, niti imaju svoju zemlju. U religioznom izgnanstvu govori se o izgnanstvu grešnika, budući da su se temeljila na proročanstvima da je neizlječiva izopačenost osobe sa sobom donijela zlo tamo gdje je živjela, bili to ljudi ili narod koji su joj dali utočište, dajući time potporu tjelesnoj kazni za izvadi zlo iz njega; Ako se nije priznao grijeh, postići pokajanje i oprost kod pojedinca, pronalazeći tako moć za spas života.
