Egzistencijalizam je filozofski pokret koji je nastao između 19. i 20. stoljeća. Ova se struja usredotočila na proučavanje ljudskog stanja, osjećaja, individualne predanosti i slobode. Egzistencijalizam je vratio čovjeku njegovu ulogu pojedinca, smjestivši ga u sred filozofske refleksije i prepoznajući ga kao nevezano i potpuno samosvjesno biće.
Među najistaknutijim karakteristikama ove teorije su:
Njegov fokus je na čovjekovom vlastitom postojanju, njegovom biću i traženju rješenja za čovjekove probleme. Razlog nije jedina koja pokazuje stvarnost, čak i većina osnovnih osjećaja kao što su frustracije i tjeskobe su u stanju pokazati ga. Pesimizam je naglašen unutar ove filozofije. Međutim, unatoč izrazitom pesimizmu, egzistencijalizam shvaća da postoji samo čovjek i da je samo on sposoban (čak i unutar pesimizma) pronaći pozitivizam i shvatiti vlastitu bit. Čovjek je slobodan i jedini je stvorio svoj svijet.
Popularnost egzistencijalizma nastaje nakon Drugog svjetskog rata, kao olakšanje misli i gubitak vrijednosti koje je taj sukob ostavio iza sebe.
Postoje tri škole egzistencijalističkog rasuđivanja: ateistički egzistencijalizam, agnostički egzistencijalizam i kršćanski egzistencijalizam.
Ateistički egzistencijalizam ima za temeljno načelo odbacivanje svih nematerijalnih, metafizičkih ili vjerskih uvjerenja. Prema ovoj struji, ljudska priroda ne postoji, jer ne postoji Bog koji je stvara; čovjek je taj koji sebe doživljava kao biti i jedini će odrediti što želi biti. Među najistaknutijim izlagačima ove škole su: Jean Paul Sartre i Albert Camus.
Kršćanski egzistencijalizam razlikuje se podizanjem mogućnosti religiozne pozornice kao hipoteze spasenja; ova škola pribjegava vjerskim temeljima kao što su izvorni grijeh, gubitak nevinosti itd. Definirati metafizički princip, kao konkretnu vjerojatnost muškaraca. Sljedeća karakteristična značajka je potvrda da je najviše dobro koje svaki čovjek može pronaći njegovo vlastito zvanje. Među najvažnijim eksponentima bili su: Gabriel Marcel i Soren Aabye Kierkegaard.
Agnostički egzistencijalizam temeljio se na zapažanjima i iskustvima. Ova doktrina religiju smatra važnim elementom u kulturi i povijesti ljudskih bića, kao i ne opovrgava postojanje Boga, međutim vjeruje da je to nešto što se ne može dokazati ili dokazati. Njegovi najveći izlagači bili su: Martin Heidegger i Albert Camus.
