Oni su tvari ili kemikalije koje trenutno reagiraju pod djelovanjem temeljnog premaza ili bilo kojeg drugog vanjskog podražaja, moraju se upaliti detonatorima da bi došlo do eksplozije. Pravi početak povijesti eksploziva može se smatrati otkrićem crnog praha koji je korišten za mehaničke radove oko 1818. godine. Od tog su datuma izvedene tvari koje su ustupile mjesto kontinuiranom razvoju eksploziva.
U eksploziva mogu se podijeliti prema na brzini reakcije eksplozije u nisko i visoko, kao prva kemikalije koje razbiti brzo, ali bez detoniranja i drugi odnosi na njihovu vrlo brzo razgradi i zove detonacije i to oni su pak podijeljeni na indikatore, osjetljivi su na udar i toplinu; multiplikatori, za koje je njihova osjetljivost između pokretača i okidača koji čine eksploziv.
A po svojoj kemijskoj prirodi podijeljeni su na organske koje aktivira inicijator ili mamac i njihovo rukovanje je sigurno; anorganske, izravno su eksplozivne i sastojci su baruta, a organometalni se koriste kao pokretači drugih eksploziva, imaju detonirajući karakter i dovoljan je udar ili ruža za njihovu razgradnju. Te se tvari u rudarstvu također koriste za razbijanje, uništavanje ili slabljenje materijala velike tvrdoće, obično stijena. Eksplozivi su postali uzroci velikih nesreća i smrtnih slučajeva u svijetu.
