To je jedno od najpoznatijih mitoloških bića, zajedno sa sirenama, vukodlacima i vampirima, koje je karakteriziralo vrlo svijetlo crveno perje. Riječ seže do grčkog podrijetla, izvorno "φοῖνιξ". Smatra se grčkim ekvivalentom ostalim pticama, iz različitih kultura, sa sličnim karakteristikama; Primjer za to je Bennu, egipatska ptica koja je predstavljala sve što je vezano za život i smrt, nešto vrlo slično onome što feniks znači za zapadnu kulturu, uz ovo postoji i Fenghuang, ali ovo predstavlja veza između jina i janga. Tijelo mu je bilo slično tijelu orla, kljun i kandže bili su mu vrlo snažni, pa se također smatrao simbolom snage i volje, nečim pojačanim vatrenim crvenim perjem.
Međutim, feniks je najpoznatiji po tome što je životinja koja je imala život od 500 godina, a nakon tog vremenskog razdoblja progutala se u plamenu da bi kasnije ponovno ustala iz vlastitog pepela. Ova činjenica stvorila je niz doktrina i vjerovanja koja koriste analizu onoga što doista predstavlja uskrsnuće feniksa, odnosno tumačeći ga kao da to nije doslovna radnja. Pored ove moćne sposobnosti, rečeno je da ova ptica ima moći koje nema nijedno drugo biće na licu zemlje; među njima su: ljekoviti darovi njegovih suza, njegova velika snaga, otpor koji je mogao imati i njegova moć nad vatrom.
