Lijes se naziva svojevrsnom kutijom u obliku pravokutnika koja se koristi za postavljanje osobe koja je umrla u njega i koja također služi za prijevoz i pokop te osobe. Općenito, lijes je izrađen od različitih vrsta drveta i može se ukrašavati različitim predmetima kako bi dobio puno atraktivniji i luksuzniji završetak. U davnim vremenima ista se ta riječ koristila za opisivanje nosila koja su se koristila za transport leševa do mjesta gdje će biti pokopana. Na isti način, za vrijeme svečanosti trijumfalnih pompa, lijes je također bio nosila, ali u ovom je slučaju nosio predmete velike vrijednosti.
U mnogim kulturama širom svijeta lijes je jedan od najreprezentativnijih i najvažnijih elemenata, tijekom sprovoda osobe, uz to je važno napomenuti da su u mnogim regijama poznati pod drugim terminima kao što je sarkofag, urna, posuda itd.
Prema stručnjacima, podrijetlo lijesova nastalo je zbog potrebe ljudi da pokušaju sačuvati leševe onih ljudi koji su umrli, stoga se nastojalo spriječiti da navala klime i vremena ne utječe na njih i ne razgradi se, uz to Iz ovoga se kaže da je simbolika lijesova odavanje počasti preminulom. U početku su se lijesovi sastojali od posuda izrađenih od gline gdje je tijelo bilo stavljeno u položaj fetusa, a zatim su tijekom godina oblik i materijali od kojih su izrađivani modificirani, sve dok nisu dosegli ono što je danas poznato, koji je izrađen od drveta u obliku pravokutnika.
Jedna od glavnih karakteristika koje se mogu istaknuti u lijesovima su različiti detalji koji su urezani u drvo i koji su općenito povezani s nekom religijom čiji je pokojnik bio pristaša. Trenutno je moguće pronaći razne vrste kovčega, među kojima se ističu oni izrađeni od metala, kartona, stakla, pa čak i od papira, kao i posebne ekološke kovčežiće za kremiranje.
