Lijek je ona kemijska supstanca koja je pročišćena i koristi se za liječenje, liječenje, prevenciju i dijagnozu određenih bolesti ili, po defaultu, inhibira pojavu fiziološkog procesa koji nije potreban. Temeljne karakteristike lijeka su da je tvar vrlo slična onoj koju proizvodi tijelo i uzrokuje promjenu aktivnosti stanica.
Jasan primjer koji može savršeno definirati ovaj koncept slučaj je osobe s dijabetesom, koja zahvaljujući svojoj bolesti tijelo ne može proizvesti vlastiti hormon, odnosno inzulin u stanicama gušterače, kako bi održalo stabilnost pacijenta, izvana ubrizgajte inzulin koji mu treba.
Postoje razni farmaceutski oblici pod kojima se lijekovi mogu predstaviti i staviti u promet, s jedinom svrhom terapijske koristi za pogođenu osobu i smanjenju kolateralnih učinaka koje oni ponekad proizvode. Među onima koje su: tekućine koje su, između ostalih, integrirane sirupima, aerosolima, kapima za oči. Čvrsta, sastavljena od praha, granula, dražeja, tableta, između ostalog. Polukrute, paste, krema, mast, čepići, između ostalog.
Određene studije zaštite okoliša podigle su važnu uzbunu u cijelom svijetu, u vezi s kontaminacijom koju interakcija različitih lijekova može proizvesti u atmosferu, a posljedica je činjenice da će se osoba, koja se razboli i unese lijek da se izliječi, kasnije izbačeni iz tijela mokraćom i izmetom koji će doći u otpadne vode, a zatim u rijeke ili mora, međutim, nedostatan tretman pročišćavanja koji provode neka postrojenja za pročišćavanje znači da farmakološki ostaci ne mogu biti potpuno nestali, proizvodeći gore spomenutu kontaminaciju.
