U pravnom se području naziva lažnim svjedočenjem situacije u kojoj pojedinac, prisiljen svjedočiti pod zakletvom, drži izjave koje su potpuno lažne i koje ugrožavaju smjer konačne odluke koju će donijeti porota. To se obično smatra kaznenim djelom jer ugrožava interese Pravosuđa; međutim, kazna koju može prouzročiti može se razlikovati ovisno o kaznenom zakonu svake zemlje. U nekim zemljama, valja napomenuti, izjave i na druge ne- državnih tijela također se smatraju lažno svjedočenje. Unutar religije lažno svjedočenje smatra se jednostavnom činjenicom iznošenja laži ili izmišljanja priča i predstavljanja istih.
Tumačenje lažnog svjedočenja može se razlikovati ovisno o utjecajima zakona. U međuvremenu, Latinas lažno svjedočenje naziva promjenom istine. U anglosaksonskim i germanskim zakonima ovo je okarakterizirano kao postupak u kojem se krši zakletva da će se reći istina, što je poznato kao krivokletstvo. Ako je osoba koja se tereti za ove optužbe, posebno kada je riječ o slučaju u kojem skriva istinite činjenice, također može biti optužena da je saučesnik zbog prikrivanja pustolovina kriminalca koji je pokrenuo postupak.
U religiji je lažno svjedočenje zabranjeno u jednoj od 10 zapovijedi koje je Bog nametnuo. Ona glasi "ne smijete iznositi lažna svjedočenja ili laži", što se odnosi na razne situacije u kojima obična osoba može biti uronjena.
