Kad se govori o fanatizmu, misli se na strastveno ponašanje fanatika. Ovo je stav koji se očituje pretjeranom, iracionalnom, pretjeranom strašću, a u mnogim slučajevima predstavlja se u obranu ideje, teorije, načina života, kulture, između ostalog. Sa svoje strane, fanatik je osoba koja euforično brani i preuveličava svoja uvjerenja, ideje i mišljenja, u vezi s nekim pitanjem, odnosi se i na one pojedince koji su slijepo oduševljeni ili su zabrinuti za nešto posebno. Prema nekim stručnjacima, fanatizam predstavlja jednu od najvećih opasnosti u današnjem društvu, no to nije novi problem, jer praktički od samih početaka ljudi je biloprisutna, kako u aspektima poput religije, tako i u politici i sportu.
Što se tiče religijskog fanatizma, pozicioniran je kao jedan od najstarijih i najkontroverznijih. Jedna od karakteristika koja se najviše ističe jest nedostatak apsolutnog propitivanja, jer su oni općenito ortodoksni vjernici i oni priznaju dogme način koji može biti vrlo opasan. Neka od ponašanja vjerskih ekstremista mogu uključivati akcije poput samo-bičevanja, kao i velike masakre, poput napada, između ostalog. Vjerski fanatizam trenutno se smatra jednim od velikih zala sa kojima se svijet mora nositi. Jasan primjer ovog zla je muslimanski fanatizam, koji podrazumijeva žrtvu vlastitog života fanatika, s ciljem stjecanja života izvan ovog svijeta.
Što se tiče političkog fanatizma, to je vrlo slična varijanta u smislu vlastite strukture fanatika, međutim ovaj put je to u stranci, koja je obično pod likom vođe s velikom karizmom, gdje fanatik pronalazi ukupni i apsolutni smisao života, gdje uzrok uzima i kao svoj i održava ga bez obzira na posljedice.
Stručnjaci za psihologiju potvrđuju da se fanatizam javlja zahvaljujući potrebi za sigurnošću koju ima većina ljudi, kojima upravo nedostaje nesigurnosti. Može se reći da je to vrsta kompenzacije koja reagira na osjećaj manje vrijednosti.
