Etimološki riječ fantazija dolazi iz latinske Phantasia, koja je pak izvedena iz grčkog. Njegova etimologija potječe od Phantasosa, koji je bio sin ili sluga sna. Fantazija je pojam koji se u psihologiji odnosi na imaginarni događaj stvoren u umu ljudskog bića i koji služi za suprotstavljanje suprotnoj stvarnosti.
Maštarija je način na koji osoba može izraziti svoje želje, strahove, ciljeve, čak i svoj nemoral. Ova iluzija omogućuje stvaranje okolnosti na mentalnoj razini koje se mogu ili ne moraju dogoditi u stvarnom životu. Primjerice, ispitanik može zamisliti izlet na teren, a to je nešto što se može učiniti, ali ako, naprotiv, zamišlja da njegov pas može razgovarati s njim, u ovom slučaju to bi bilo nemoguće učiniti. S druge strane, čovjek se često osjeća samosvjestan u činjenju određenih stvari, motiviran moralnim standardima društva, pa pribjegava fantaziji kao putu za bijeg.
Postoje pojedinci koji produktivno koriste svoju sposobnost maštanja, to se može razviti u umjetnosti, kroz slikarstvo, kiparstvo, između ostalog, ili kroz književnost, pisanje različitih priča, stvaranje likova s osobitim karakteristikama, sve što mašta može dati. Budući da su mašta i maštarija dva pojma koja su vrlo usko povezana, jer predstavljaju kognitivni kapacitet čovjeka, što mu omogućava da u svom umu može ponovno stvoriti slike prošlih događaja i proživljenih iskustava.
U svakodnevnom životu neki ljudi maštu povezuju sa seksom i erotikom kao idejama koje osoba ne zadovoljava. Međutim, maštarija se može pojaviti u različitim vrstama stvarnosti, na primjer mašta o izvrsnom poslu, o ogromnoj kući sa svim raskoši, između ostalog.
Svi ljudi imaju sposobnost maštanja (odrasli, djeca, stariji), ali bez sumnje ona koja to najviše čine su djeca, imaju neizmjernu sposobnost stvaranja fantastičnih priča i čak zamišljaju da imaju prijatelje koje samo oni mogu vidjeti Bez sumnje, djeca su kraljevi fantazije, uvijek pričaju priče tamo gdje je fantastika prisutna u svakom trenutku, u povijesti, u njezinim likovima, itd.
