Ždrijelo je naziv kojim se naziva mišićni sustav čiji je oblik cjevasti, ta je struktura prekrivena membranom s mukoznim karakteristikama i nalazi se u vratu ljudi, što je specifičnije u smislu na svom se mjestu ždrijelo proteže od vanjske baze lubanje do šestog vratnog kralješka, međutim u nekim slučajevima može se proširiti i do sedmog kralješka; Što se tiče njegove veličine, stručnjaci tvrde da je prosjek duljine otprilike 13 centimetara. Među glavnim karakteristikama ističe se činjenicakoji povezuje usta i nosnice s jednjakom, odnosno grkljanom i koji kroz ovaj korak i hranu daje razlog zašto su i dio probavnog sustava i dišni sustav A hrskavičasti komad nazvan epiglotis odgovoran za odvajanje dvaju tragova.
Unutar ždrijela moguće je prepoznati tri područja i to su kako slijedi. Donji ždrijel, koji se naziva i grkljan ili hipofarinks, proteže se od granice s jednjakom do ispod epiglotisa. Srednji ždrijel, orofarinks ili orofarinks nastaje između epiglotisa i mekog nepca. Napokon, gornji ždrijel, nazofarinks ili rinofarinks, nalazi se od mekog nepca do stražnje strane nosne šupljine.
S obzirom na svoje funkcije, ždrijelo intervenira u procesu disanja, jer, kao što je prethodno spomenuto, zrak prolazi kroz njega, na isti način na koji sudjeluje u gutanju, kao i u prethodnom slučaju bolus hrane ulazi kroz usta, prelazi ždrijelo i nastavlja put do jednjaka, uz to sudjeluje u procesu poznatom kao fonacija, djelujući u ovom slučaju kao rezonator, u manjoj mjeri intervenira u sluhu jer je spomenuta struktura pričvršćena na slušnu cijev.
S druge strane, među patologijama i poremećajima koji mogu utjecati na ždrijelo, faringitis se ističe jer je uglavnom jedan od najčešćih. To se događa u trenutku kad se sluznica koja okružuje strukturu upali, što između ostalih problema stvara ozbiljne poteškoće u gutanju. Faringitis se može javiti infekcijom koju uzrokuje virus ili bakterija, ili čak alergijskom reakcijom.
