To je element broj 100 u periodnom sustavu, čiji je znak Fm i atomska težina 257. Kao što je karakteristično za kemikalije unutar podjele aktinida, on je sintetički, odnosno stvara se umjetno, osim što je visoko radioaktivan. Poznato je najmanje 16 različitih izotopa Fm koji imaju vrlo kratak vijek trajanja, poput Fm-258, koji se brzo raspada nakon 0,38 milisekundi; čak i tako, postoji Fm-57 koji, kao i svi kemijski spojevi, predstavlja najstabilniji izotop ili s relativno dužim životnim vijekom, koji nestaje nakon 100 dana nakon stvaranja.
Albert Ghiorso, kemičar poznat po otkrivanju različitih spojeva u periodnom sustavu, poput njegovih kolega T. Seaborga, Ralph A. Jamesa, bio je taj koji je otkrio postojanje fermija tijekom pokusa provedenih 1952. godine, među kojima ističe eksploziju vodikove bombe. Ostaci uništenog artefakta analizirani su i napravljeni s aktinidom, koji je bio u prirodnom stanju; zatim je pronašao način da ga proizvede bombardirajući plutonij neutronima unutar reaktora. Pojam koji je krstio element potječe od Enrica Fermija, imena talijansko-američkog fizičara.
Fermij se ne koristi u industriji pa je male proizvodnje; Nepoznato je kakva bi bila njegova kristalna struktura, jer su sintetizirani spojevi male gustoće i, zajedno s kratkim životnim vijekom, nije bilo moguće u potpunosti ih analizirati. Ne može se naći u okolišu, osim nuklearnih eksplozija koje mogu rezultirati velikim koncentracijama radioaktivnih kemikalija.
