U biologiji se fetusom naziva dijete začeto, ali ne i rođeno, koje više nije embrij. Za životinje i ljude fetus predstavlja proizvod oplodnje koji je već prošao embrionalnu fazu i nastavlja svoj razvojni proces. Fetus se razvija unutar neke vrste vrećice koja se nalazi u majčinom tijelu.
Prestankom biti embrijom, fetus ima sposobnost podnijeti štetu koju, između ostalog, mogu uzrokovati droge, alkohol, neki lijekovi, prehrambeni nedostatak ili majčine infekcije.
U ljudi se od devetog mjeseca trudnoće (i do vremena rođenja) embrij već smatra fetusom. Njegovo se lice već vidi s većomoštrina, poput njihovih genitalija, što znači da u ovoj fazi majka već zna hoće li imati ženku ili mužjaka.
Fetus ima vrlo različit krvožilni sustav od ljudi koji su se već rodili, posebno zato što im pluća još uvijek ne rade; To znači da kisik koji fetus prima dolazi od majke kroz pupkovinu i posteljicu.
S druge strane, u životinja, kao što su psi, na primjer, embrij postaje fetus u 30 dana trudnoće, u ovoj su fazi životinjski organi već formirani.
Vraćajući se opet na slučaj ljudi, moramo također naglasiti važnost brige o hrani i također konzumacije vitamina poput folne kiseline i željeza, kako bi se fetus mogao početi savršeno razvijati. Njihov nedostatak dovodi do pojave anomalija ili urođenih malformacija koje bi na kraju uzrokovale plodu neku vrstu trajnog invaliditeta pri rođenju. Odatle također proizlazi važnost prenatalnih pregleda, jer se kroz njih sve te stvari mogu spriječiti, uz primjenu potrebnih korektivnih mjera u slučaju bilo kakvih abnormalnosti.
Trenutno postoji oprema poput ultrazvuka koja omogućuje praćenje evolucije fetusa, kao i mogućnost određivanja tačnog vremena trudnoće. Kroz ultrazvuk će liječnik moći saznati duljinu femura, opseg lubanje, težinu fetusa i duljinu od glave do kokciksa.
