Riječ figura može se koristiti u različitim okruženjima, a spomenuti glas dolazi od latinskog "lik", što znači sliku proizvoda koji je oblikovan ili oblikovan; sufiksom „ura“ koji označava aktivnost ili rezultat. Prvo, pod figurom se podrazumijeva vanjski izgled ili slika elementa ili tijela po kojem se razlikuje od drugog. U umjetnosti se ovim pojmom naziva spomenik kip ili slika koja personificira čovjeka ili životinju. Ili spomenuti nešto što nešto drugo znači, predstavlja ili simbolizira.
U geometriji lik ili figure nazivamo skupom zatvorenih linija nad prostorom i njegova je svrha predstavljati objekt ili oblik koji ima niz elemenata poput dimenzija, struktura, prostora itd. ovdje govorimo o geometrijskim likovima kao što su kvadrat, pravokutnici, između ostalog. Ime se također pripisuje glazbenoj noti koja predstavlja notu ili tišinu. Još jedna od njegovih mnogih upotreba odnosi se na slavnu osobu ili važnu osobu koja se ističe u nekoj aktivnosti kao takvoj; poput poznatog glumca ili glazbenika. U igri karata ili špila zove se svaka karta koja predstavlja osobu, to su jack, konj i kralj. S druge strane, figura je smiješna, neugodna i lošeg izgleda.
Ova se riječ također koristi u okruženju književnosti, gdje govori o retoričkim figurama koje su resursi i tehnike koje pjesnik koristi da bi bolje izrazio ono što osjeća i pokazao svoje osjećaje, nazivaju se i književnim likovima kao što je simile, hiperbola, alegorija među ostalima.
