Pojam filologija potječe od latinskog "philologĭa", a ovaj od grčkog "φιλολογία", leksički sastavljenog od "philos" koji se odnosi na "ljubav ili zanimanje za nešto" i "logos" koji se odnosi na "studij", "riječ", " ideja "ili" rasprava "; Stoga se, prema svojoj etimologiji, može opisati kao znanost koja je odgovorna za proučavanje i analizu pisanih tekstova, pokušavajući ih rekonstruirati na najbolji mogući način, nalik izvornim tekstovima; ili se također može klasificirati kao proučavanje riječi i proširivanjem jezika, tada može postati sinonim za lingvistiku. Rae izlaže riječ kao znanost koja se bavi proučavanjem kulture, jer se ona odražava u njenom govoru i literaturi, kroz pisane tekstove.
Drugim riječima, ova studija kroz pisane tekstove pokriva sve što je povezano s njihovim jezikom, književnošću i svim onim kulturnim fenomenima jednog naroda ili skupine, što je također proizvelo semitsku filologiju, hispansku i romansku filologiju. Ljudi koji se bave ovom granom poznati su kao filolozi koji koriste analizu književnosti i jezika zajedno s različitim pisanim manifestacijama koje se javljaju u određenoj kulturi. S druge strane, kada proučavaju različite napisane tekstove, filolozi pružaju svo to razumijevanje kako bi mogli bolje poznavati datu kulturu; To znači da je filologija alat koji među ostalim koriste sociolozi, povjesničari, lingvisti.
Moglo bi se reći da postoji velika raznolikost vrsta filologija. Glede europskog prijevoda, filologiju možemo svrstati u različita temeljna filološka područja, među njima možemo spomenuti: njemačku ili njemačku filologiju, biblijsku ili biblijsku filologiju, klasičnu filologiju, romansku ili rimsku filologiju, slavensku ili slavensku filologiju i englesku filologiju.
