Vatrozid dolazi iz engleskog jezika čije je značenje na španjolskom jeziku (vatrozid). U početku se ova riječ koristila za one zidove ili zidove na kojima je požar bio izoliran ili zaustavljen, međutim već neko vrijeme ta se riječ provodi kao tehnološki pojam koji opisuje sustav dizajniran za kontrolu i blokiranje nekih pristupa ili neovlaštene informacije s vanjske mreže.
Vatrozidi su dio sustava i stoga se ne mogu smatrati programima, mogu se koristiti i u hardveru i u softveru, to je važno jer vatrozidi mogu raditi izvana, kontrolirajući i upravljajući informacijama s drugih mreža, a istodobno se može primijeniti za procjenu unutarnjih aktivnosti mreže izbjegavajući svaki rizik koji bi mogao utjecati na računalo.
Računala koja imaju pristup internetu općenito su izložena računalnom napadu, koji bi sve arhivirane podatke doveo u opasnost, pa čak i računala, zbog čega je jedna od prednosti zaštitnih zidova jest da se jednom otkrivanjem informacija odvodi na sigurnosni opseg koji ima zadatak filtrirati, kontrolirati i provjeriti jesu li dobiveni podaci u skladu sa standardima utvrđenim u korištenju mreža.
Postoji nekoliko vrsta vatrozida koji su: razina aplikacije pristupnika, sklop razine pristupnika, mrežni vatrozid ili filtriranje paketa, vatrozid aplikacijskog sloja i osobni vatrozid.
