Fiziologija je grana na animalnu fiziologiju, koji je odgovoran za proučavanje biološkog funkcioniranja različitih životinjskih vrsta. Te se analize mogu provoditi na razini organa ili na staničnoj razini. Na taj će način, nakon provedenog fiziološkog ispitivanja, osoba moći bolje razumjeti ponašanje organa ili tkiva i općenito razumjeti razlog ponašanja životinja.
Riječ fiziologija potječe od grčkog "physis" što znači priroda i "logos" što znači "proučavanje", pa je fiziologija proučavanje prirode, posebno funkcioniranja živih bića, u ovom slučaju kako životinje funkcioniraju.
Fiziolozi životinja analiziraju strukturu i funkciju različitih dijelova životinje i kako ti dijelovi, budući da su različiti, rade zajedno kako bi omogućili životinjama da poboljšaju svoje normalno ponašanje i odgovore na svoju okolinu.
Jedan od najčešćih čimbenika u fiziologiji životinja je raznolikost. Milijuni različitih životinjskih vrsta koegzistiraju na zemlji i svaka je od njih usvojila kroz evoluciju jedinstvene i nebrojene karakteristike. Svaki je fiziološki proces rezultat teške genetske regulacije aktivnosti tkiva bezbrojnih stanica.
Unatoč ovoj velikoj raznolikosti, u fiziologiji se mogu naći mnoge zajedničke točke koje objedinjuju teme prilagodljive svim fiziološkim procesima, neke od njih su: oni se pokoravaju fizikalnim i kemijskim zakonima. Regulirani su kako bi se unutarnji uvjeti održali u razumnim granicama. Fiziološko stanje životinje dio je njezina fenotipa koji je uzrokovan genetskim proizvodom ili genotipom i njegovom interakcijom s okolinom. Genotip je rezultat evolucijskih promjena u nizu organizama, populacija ili vrsta tijekom mnogih generacija.
Ova istraživanja uglavnom istražuju učinak različitih procesa na fiziološki fenotip životinje. I genotip organizma i njegova okolina međusobno djeluju tijekom njegovog razvoja kako bi stvorili fenotip odraslog organizma. Fenotip je rezultat procesa na mnogim razinama biološke strukture (stanični, organski, biokemijski, tkivni), svi ti procesi zajedno djeluju u obliku ponašanja, kompleksa i fizioloških odgovora. Na isti način, okoliš igra važnu ulogu jer može utjecati na fenotip odraslih.
Fiziologija životinje može igrati ulogu u njenom reproduktivnom uspjehu. Različiti tipovi života koje vode različiti fenotipi mogu uzrokovati evolucijske promjene u fiziologiji populacije tijekom mnogih generacija.
