Disciplina je odgovorna za istraživanje svih bolesti koje mogu uništiti biljke i njihov način borbe protiv njih. Ova studija također uključuje analizu onečišćujućih tvari koje oštećuju biljke i abiotske promjene ili fiziološke uvjete istih. Međutim, njihove analize izostavljaju štetu koju insekti ili drugi biljojedi sisavci mogu prouzročiti.
U davna vremena čovjek je smatrao da su bolesti zaražene biljkama povezane s nadnaravnim događajima. Međutim, kao rezultat evolucije fitopatologije, čovjek je otkrio da su pravi krivci za te bolesti gljive, virusi i druge bakterije.
Biljna patologija obično pokušava strukturirati bolesti prema njihovoj prirodi, bile one biotske ili abiotske. U tom smislu, biotički elementi koji mogu oštetiti biljke su bakterije, gljive i virusi. Dok su abiotski čimbenici zagađenje, suše, poplave i vjetar.
Važno je naglasiti da je dobra kontrola biljnih bolesti bio presudan element u proizvodnji hrane visoke kvalitete i pruža značajna smanjenja u poljoprivrednoj upotrebi vode, zemlje i drugih inputa.
Kad biljke obole, poljoprivredni sektor može pretrpjeti značajne ekonomske gubitke. Prema statistikama, koje pruža organizacija poljoprivrede i prehrane, procjenjuje se da su mnogi štetnici koji utječu na usjeve uzrok gubitka najmanje 25% njih.
Važno je naglasiti činjenicu da svjetska populacija svakodnevno raste i raste, a prostori namijenjeni uzgoju postaju sve manji, što otežava rad u poljoprivredi, što je prehrambena podrška koju čovječanstvo ima. Otuda i važnost fitopatologije, jer kroz nju poljoprivrednici mogu spriječiti buduće napade zaraznih sredstava koja mogu proći nezapaženo, ali su smrtonosna za biljke. Na ekonomskoj razini, fitopatologija je također bitna jer su mnogi gubici u poljoprivrednoj proizvodnji posljedica ovih vrsta poteškoća
S druge strane, potrebno je istaknuti da fitopatologija prima suradnju i s drugim specijalnostima kao što su mikrobiologija, fiziologija, botanika, genetika, molekularna biologija i biokemija.
