Riječ fonem potječe od grčkog "φώνημα" što znači "zvuk glasa", to se odnosi na teorijske jedinice razmišljanja kako bi se naučilo niveliranje "fonično" koje je u odnosu na glas ili zvukove govora, "fonološko" znači relativno njoj, ljudskog jezika.
Fonema je svaki od svojstava odabranih za argument a glasovni sustav fiksnog na skup fonetske značajke koje mogu biti definirane zvukove jezika, u početku to nema mandat za to koliko je dobra razlika oni čine mogu biti tih znakova, fonološki sustav je par F = (F, R) u kojem je F popis fonema, a R skup normi koje, ovisno o kontekstu vida fonema, definiraju fonetske znakove i broje sa zvukovima jezika.
U suglasničkim zvukovima, kao i u točki artikulacije, mogu se pronaći: labijalni, labiodentalni, nepčani velarni, uvularni, ždrijelni, glotalni, a unutar kruničnog su interdentalni, zubni, alveolarni, poštapalveolarni, retrofleksni.
Labijali su koherentni koji su povezani s obje usne (bilabijalni spoj) ili s donjom usnom i njenim zubima (labiodentalni spoj).
Koronalni, je smjer usmjeren prema zubnoj krunici u kojem su podijeljeni na apikalni, što je zvuk koji stvara prolaz zraka kroz vrh jezika, laminal je ravni prednji nastavak koji se nalazi iza vrh jezika koji sprečava prolazak zraka kroz plahtu.
