Pojam fosil dereviva od latinske „fosilis” se koristi da se odnosi na sve one ostatke drevnih organizama koji, zahvaljujući taloženja stijena, sačuvanih tijekom vremena, jer kroz nju oni postaju dio kore zemljište. Da bi došlo do fosilizacije, organizam je morao biti zakopan ubrzo nakon smrti.
Fosilizacija se provodi kroz niz fizikalnih i kemijskih procesa, zbog čega se organizam podvrgava nizu transformacija kako u svojoj strukturi tako i u sastavu, fosilizacija se smatra vrlo čudnom pojavom, budući da je velika većina dijelova koji čine bića organskog podrijetla raspadaju se nakon što su s vremenom odumrli i taj proces zahtijeva mnogo godina.
Postupak se može provesti na tri različita načina:
Mineralizacija: ovdje su kosti ili ostaci njihove su se promijenila, jer minerala koji su te strukture modificirane da sadrže agregarles minerale, nakon što su ostaci se pretvaraju u kamen.
Karbonizacija: fosilizirano tijelo gubi tvari poput kisika, dušika i vodika, sastojeći se uglavnom od ugljika, koji se obično javlja u biljkama ili životinjama koje su uginule uslijed drobljenja stijenama.
Lijevanje i oblikovanje: to su pozitivne ili negativne slike fosila ili njihovih dijelova, mogu biti tri vrste. Vanjska strana, tj. Kada tijelo trpi utisak samo na vanjskoj ili na površini, zahvaljujući tvarima poput blata koje ga prekrivaju. Unutrašnjost, u ovom slučaju fosil, poprima unutarnji oblik organizma, jer tvar prodire unutar njega, ostavljajući tako unutarnju plijesan. Konačno, tu je i plijesni, da bi se mogla provesti, potrebno je prvo oblikovati prvi kalup i od njega će se stvoriti drugi i konačni kalup, koji će biti točna replika fosiliziranog organizma.
Fosili predstavljaju važan dio znanosti kao što su geologija i biologija, jer je zahvaljujući njima bilo moguće odrediti kronološke ljestvice koje se koriste u stratigrafiji, uz mogućnost određivanja starosti slojeva zemlje.
