Prije objašnjavanja što znače fragmenti okazaki, prvo moramo shvatiti kako se odvija proces replikacije DNA. To se događa kada stanica počne primati signale koji mogu biti unutarnji ili vanjski i koji ukazuju na to da se mora razmnožavati, što dovodi do toga da stanica proizvodi kopiju svog genetskog materijala, što započinje proces replikacije DNA.
U tom smislu, okazaki fragmenti predstavljaju segmente DNA koji su pojednostavljeni u lancu replikacije. Ova se faza događa tijekom procesa stanične diobe, gdje se svaki kromosom koji pripada stanici može kopirati i stvoriti dvije potpuno iste stanice. Tehnički se svaki od kromosoma može replicirati postupno, odnosno u kontinuiranim fazama. Svaka od ovih faza dovodi do stvaranja malih frakcija kromosoma. Ti su ulomci ono što se naziva okazaki ulomci.
Otkriće ovih fragmenata dobivaju japanski znanstvenici Reiji Okazaki i njegova supruga Tsuneko Okazaki, koji su tijekom istrage postupka replikacije DNA u virusu uspjeli pronaći te fragmente.
Ti fragmenti nastaju od male frakcije RNA, poznate kao početnica, koja je pojednostavljena enzimom nazvanim "primaza". DNA enzimi dodaju nukleotide u početni sloj koji je prethodno sintetiziran da bi se dobio fragment okazaki. Nakon toga, segment RNA eliminira se putem drugog enzima, da bi ga kasnije zamijenio DNA.
Por último, los fragmentos de okazaki se integran a la cadena de ADN en desarrollo, gracias al trabajo de una enzima denominada “ligaza”
