Otkucaji srca smatraju se jednim od nekoliko vitalnih znakova koje ima ljudsko tijelo, definiran je kao broj puta u minuti u kojem se srce steže. Valja napomenuti da broj otkucaja srca može biti promjenjiv, budući da s jedne strane imamo otkucaje srca u mirovanju, što je, kako mu samo ime govori, brzina otkucaja srca kada se osoba opušta. Zahvaljujući fizičkom naporu, frekvencija se može povećati, to je zato što tijelo mora osigurati veću količinu kisikai energije za aktivnost koja se u tom trenutku odvija. S druge strane, mjerenje pulsa može se provoditi na različitim dijelovima tijela, no najčešće su mjesta na zapešću i vratu.
Činjenica da je vrat i ručni su najčešći mjesta za mjerenje pulsa je zato što oni mogu osjetiti otkucaje srca lakše. Iz tog razloga može se reći da su pulsne točke koje se najčešće koriste za mjerenje otkucaja srca one u kojima su arterije smještene bliže epidermi.
Da biste mogli pravilno izmjeriti puls, potrebno je koristiti kažiprst i kabel prstiju, uz to je važno naglasiti da se palac ne smije koristiti jer ima vlastiti puls. Prsti koji se koriste moraju vršiti blagi pritisak u području gdje prolazi arterija, tako da se na taj način mogu osjetiti pulsiranja.
Broj otkucaja srca varira ovisno o karakteristikama svake osobe, jer to ovisi o fizičkom stanju pojedinca, kao i o dobi, genetici i uvjetima okoline, da spomenemo najvažnije. Prema riječima stručnjaka, odrasla osoba koja je zdrava imat će broj otkucaja srca između 60 i 100 otkucaja u minuti, koji tijekom spavanja može pasti na 40, a povećati se na 200 ako se izvodi neka vrsta intenzivne tjelesne aktivnosti.
