Hladna fronta vodeći je rub hladnije zračne mase, zamjenjujući topliju zračnu masu u razini tla koja se nalazi unutar prilično oštrog površinskog kanala niskog tlaka. Nastaje kao posljedica ekstratropične ciklone, u prvom planu njenog uzorka advekcije hladnog zraka, koji je poznat i kao suho kretanje ciklonske trake. Promjene temperature preko granice mogu premašiti 30 ° C (54 ° F).
Kad ima dovoljno vlage, kiša može padati duž granice. Ako postoji značajna nestabilnost duž granice, uska linija oluja može se stvoriti duž frontalne zone. Ako je nestabilnost manja, široki se kišni štit može pomaknuti iza pročelja, povećavajući temperaturnu razliku preko granice. Hladne fronte su najjače u jesenskoj i proljetnoj prijelaznoj sezoni, a najslabije tijekom ljeta. Kad hladna fronta dosegne prethodnu toplu frontu, dio granice koji to čini poznat je kao začepljena fronta.
Hladniji, gušći zrak puca pod toplijim, manje gustim zrakom, raste. Ovakvo kretanje prema gore uzrokuje niži pritisak duž hladne fronte i može uzrokovati stvaranje uske linije pljuskova i grmljavine kada ima dovoljno vlage. Na vremenskim kartama položaj hladne prednje površine označen je simbolom plave linije trokuta / vrhova (točaka)pokazujući u smjeru putovanja. Mjesto hladne fronte nalazi se na prednjem rubu pada temperature, što bi se u analizi izoterme pokazalo kao prednji rub gradijenta izoterme, i obično je unutar oštrog površinskog kanala. Hladne se fronte kreću brže od toplih fronti i mogu proizvesti nagle promjene vremena. Budući da je hladni zrak gušći od toplog, brzo zamjenjuje topli zrak koji prethodi granici.
Na sjevernoj hemisferi hladna fronta obično uzrokuje promjenu vjetra u smjeru kazaljke na satu jugozapadni prema sjeverozapadnom, poznat i kao skretanje, a na južnoj polutki sjeverozapadni prema jugozapadnoj promjeni (suprotno od kazaljke na satu, obrnuto).
