Etimološki riječ jamac dolazi od francuskog "garancija", a to pak od germanskog "Warren" što znači "preuzeti odgovornost, osigurati". Ovaj se pojam koristi za definiranje osobe koja daje jamstvo za nešto. Na primjer: "brat me zamolio da mu budem jamac za zajam za koji se prijavio." Međutim, ako želite malo bolje razumjeti o čemu se govori u ovoj riječi, prvo morate znati pojam koji je usko povezan s njom, u ovom slučaju "garancija". Jamstvo je u Rječniku Kraljevine španjolske akademije (RAE) definirano kao "učinak osiguranja onoga što je predviđeno" da jamstvo mora potkrijepiti jamstvo, jamac može biti stvaran ili simboličan. Stvarno je kad osoba stekneobveza davanja jamstva za nešto određeno; simbolično je kada osoba koristi svoje ime ili prestiž kao jamstvo.
U zakonskom okviru lik jemca je onaj koji se obveže odgovoriti za drugu osobu, kada ta osoba (iz nekog razloga) nije mogla podmiriti svoje dugove. Na primjer: ako osoba želi unajmiti prostor, mora vlasniku prostora predstaviti jamca, tako da ako u bilo kojem trenutku stanar ne otkaže najamninu, jamac mora otkazati dug, budući da je ponudio jamstvo da će to biti Namjeravao sam otkazati uplatu.
Pravno jamstvo koje se daje na proizvod, čini tvrtku ili zaštitni znak koji ga promovira i prodaje, kao jamac da je navedeni proizvod kvalitetan, ta se jamstva uglavnom daju u pisanom obliku i daju kupcu pravo na popravak, povrat ili smanjenje cijene proizvoda koji ste kupili.
S druge strane, one institucije ili osobe koje pribjegavaju svojoj reputaciji ili odgovornosti, kako bi pružile jamstvo za razrješenje sukoba, također se nazivaju jamcem. Primjerice, kada postoji spor između dviju država, treća se zemlja može ponuditi kao jamac pomirenja i sloge dok traju pregovori, osigurat će da nacije koje su u sukobu ne podlegnu nasilju dok pregovaraju.
