Riječ gejša dolazi od fonema Gei na kineskom što znači umjetnost i Sha koji se odnosi na osobu, odnosno da je riječ o umjetnoj osobi ili umjetničkim sposobnostima. Više od 400 godina, zajedno sa samurajima, izazivaju fascinantno divljenje i pitanja o svom okruženju poput stvaranja i povezanosti s prostitucijom. 1979. godine gejše su prepoznate kao umjetnost u svom uzvišenom izrazu, bile su poznate kao porculanske dame stručnjakinje za umjetnost zabave.
Dolaze iz drevne tradicije koja u sebi nosi odgovornost, disciplinu i originalan talent za kultiviranje umjetnosti, stoga ih se naziva gejšama ili umjetnicima. Oni se obučavaju u mjestu zvanom okiya, koje je u njihovoj tradiciji kuća ili gostionica za gejše, gdje se obučavaju od malih nogu, ponekad roditelji dopremaju svoje kćeri u te kuće, što je ekvivalent internatima, zbog nedostatka mogućnosti održavanja., vidjevši da se u tim kućama ne osigurava novac za obuku budućih gejša, kad su primljeni, roditelji mogu posjetiti svoje kćeri samo vikendom ili kad im je slobodno vrijeme, neki od njih izgube kontakt članova obitelji dok prolaze ovu obuku
Tijekom tamošnjeg studija napuštaju jedan život da bi započeli drugi, koji započinje promjenom vlastitog imena u drugi, usvajanjem novog. Djelo gejše je naučiti se ponašati, služiti kao hostesa na privatnom prijemu ili na zabavama. Program obuke vrlo je strog da tijekom godina koje provode u Okiyi izvršavaju svoje zadatke u potpunosti dok ne budu dovoljno sposobni za to bez ikakvog nadzora. Obučeni su u svim umjetničkim disciplinamapoput plesa, glazbe i instrumentacije, čitanja i pisanja, ukrašavanja poput cvjetnih umjetnosti, hrane, usluga hostesa, ukrasa i bontona, a prije svega u najvažnijoj i legendarnoj čajnoj ceremoniji, čija ljepota i preciznost očaraju svakoga tko svjedočite, demonstrirajući izvrsno ponašanje i odajući počast kući koja vas je za to naučila.
