Velikodušnost je ljudska osobina koja karakterizira dati i razumjeti druge osobe. U 16. stoljeću (16) riječ "velikodušan" odnosila se na aristokratski osjećaj plemenitosti ili visokog roda, pa je doslovno biti "velikodušan" način da se kaže da netko pripada plemstvu.
Međutim, tijekom sedamnaestog stoljeća (17) značenje i upotreba riječi velikodušnost počeli su se mijenjati kako bi se opisala plemenitost duha, povezana s osobnim karakteristikama rođenja, a ne s obiteljskim obilježjima. Te su osobine bile povezane s idealima plemstva; kao što su galantnost, hrabrost, snaga, bogatstvo, blagost i pravednost. Uz to, riječ se također koristila za opisivanje ne samo ljudi već i predmeta, poput plodne zemlje, obilnih zaliha hrane, snage lijeka, između ostalog. Kasnije u 18. stoljeću (18), riječ „velikodušnost“ počela je uzimati suvremeniji osjećaj velikodušnosti ili akcije davanja novca a posjede drugima nesebično.
Ovaj se izraz trenutno također odnosi na geste filantropije i dobrotvorne akcije koje pojedinac ili skupina mogu imati prema nečemu ili živom biću, kada se na takav način obrazlaže onda se razumije da gesta velikodušnosti nije ograničena djelovanje od čovjeka prema čovjeku, ali i na djelovanje koje čovjek provodi za dobrobit nečega (fizičke infrastrukture, zgrada, prostora ili nematerijalnih cjelina kao što su skupine ili organizacije), kao i prema drugim vrstama. S religioznog gledišta, velikodušnost je visoko željena osobina kod ljudi, kroz nju težimo ka sretnijem zemaljskom životu.
U katoličkoj religiji velikodušnost je jedna od Sedam kardinalnih vrlina, pandan je kapitalnom grijehu pohlepe. Kroz biblijske spise velikodušnost se cijeni kao bitan dio čovjeka koji želi ugoditi Bogu, ističući da je Bog velikodušan uvijek dobro vidi, budući da je čovjek po svojoj prirodi sebičan, pa je nesebično davanje čin ljubavi prema bližnjemu.
