Riječ Geologija dolazi od dvije grčke riječi geo (zemlja) i logos (rasprava, studija); Stoga je proučavanje ili znanje Zemlje, njenog podrijetla, nastanka, posebno materijala koji je čine, kao i njihov kemijski karakter, njihova raspodjela u prostoru i vremenu i procesi transformacije oni doživljavaju.
Cilj geologije je odgonetnuti cjelovitu evoluciju planeta i njegovih stanovnika, od najstarijih vremena, čiji se tragovi mogu otkriti u stijenama, do danas. Pokušava dati cjelovit ili djelomičan odgovor na mnoga pitanja o podrijetlu velikih planinskih lanaca i vulkana, razvoju i nastanku rijeka, zašto se, između ostalog, događaju potresi, koristeći sve dostupne spoznaje.
Studij geologije općenito je podijeljen u dva dijela: vanjski, koji proučava materijale koji čine zemljinu koru i procese koji se izravno na njoj događaju, atmosferski sloj i biosfera; i unutarnja, koja je odgovorna za procese koji se razvijaju pod zemljinom korom i uzroke koji ih proizvode.
Geologija je teška i neizmjerna znanost, jer joj je potrebna pomoć gotovo svih znanosti, posebno prirodnih poput fizike, kemije i biologije; zauzvrat je važna znanost jer pruža resurse za neposrednu primjenu u industriji, umjetnosti i poljoprivredi.
Od davnina postoji znatiželja o podrijetlu i građi Zemlje. I grčki filozofi i znanstvenici razvili su velik broj točnih hipoteza, temeljenih na izravnom promatranju.
Pojam geologija postao je popularan sredinom 18. stoljeća, ali, budući da je njegovo područje istraživanja vrlo opsežno, tek u 19. stoljeću mogli su se provoditi sustavni studiji, i to tek kad su fizika, kemija i mineralogija prethodno i u potpunosti razvijeni, geologija je postala autonomna znanost.
Geologija se bavi velikim brojem pitanja vezanih uz Zemlju, pokrivajući tako raznolik i širok spektar područja koja imamo: paleontologija, bavi se proučavanjem drevnih oblika života analizom fosila; petrografija i mineralogija zainteresirani za podrijetlo i sastav stijena i minerala.
Kristologije je redoviti raspored atoma koji čine određenih minerala; u geodinamičkih studije transformacije zemlje „s površine; stratigrafija istražuje odnos postoji između različitih slojeva ili slojeva zemlje „s kore; a vulkanologija i seizmologija usmjeravaju svoje napore na razumijevanje vulkana i potresa.
Geologiju nadopunjuju i druga područja koja se također bave proučavanjem Zemlje: povijesna geologija, geodezija (topografija), geokemija, geofizika, geokronologija (koristi se kao metoda datiranja), geomorfologija, edafologija, geotehnika, sedimentologija, ekonomska geologija, geologija ekološki i geološki inženjering.
