Procjenjuje se da planet Zemlja ima površinu od 510,1 milijuna km², a 70% zauzimaju vodene površine različitih veličina. U svojoj neizmjernosti dom je velikom broju vrsta, biljnih i životinjskih, te nevjerojatnim prirodnim okruženjima; sve ovo djeluje u harmoniji. Međutim, postoji niz promjena u okolišu zbog djelovanja određenih čimbenika koji mogu izmijeniti uvjete života svih vrsta. Jedno od njih je glacijacija. Ovu pojavu proučava glaciologija, jedna od znanosti o Zemlji, koja je definira kao " razdoblje ili epohu u kojoj postoje polarne kape i na sjevernoj i na južnoj hemisferi."
Kao takvi, nekoliko se stoljeća ledenjaci smatraju razdobljima u kojima opada globalna temperatura, što rezultira širenjem polarnih ledenih kapa. Prema glaciologiji, trenutno prolazimo kroz razdoblje glacijacije, budući da je velik dio ledenih kapa na Grenlandu i Antarktiku još uvijek očuvan. Treba napomenuti da se najstarije ledeno doba dogodilo prije 2,7 milijardi godina. Najteža poznata dogodila se prije više od 850 milijuna godina i završila prije 650 milijuna godina; ovo je na isti način klasificirano kao "najdokumentiranije", zbog povijesnog utjecaja koji je imao na tadašnje stanovnike.
Tijekom glacijacije, postoji niz razdoblja u kojima temperatura postaje toplija, što je poznato pod nazivom "interglacial". Kad se to dogodi, kape se smanjuju, a klima postaje vruća. To se događa kao postupak za ponovno uspostavljanje ravnoteže temperature, u kojem interveniraju erozija, razina mora i ljetne sunčeve zrake.
