Glicerin je pojam koji dolazi od grčke „glykos” što znači slatko. Određuje se kao ljepljiva tekućina, bezbojna i slatkastog okusa. Koji se sastoji od tri ugljika, tri kisika i osam vodika, strukturiran je jednostavnim i četverovalentnim vezama. Primjenjuje se u izradi sapuna i osnovni je hidratantni element za prehrambenu industriju.
Tekućina glicerin teško zamrzavanje, međutim, može se kristalizira pri temperaturi niskom, može se otopiti u vodi i duha, a ne u eteru ili drugim organskim otapalima. Glicerin se često koristi u proizvodnji alkidnih smola, kao i paste za zube i toaletnih potrepština. Samo 5% njegove industrijske proizvodnje namijenjeno je razradi eksploziva i njihovih derivata, jer je vrlo otporan na otapanje u naftnim tekućinama, služi za podmazivanje strojeva koji vade proizvode dobivene iz ugljikovodika, jer je tako ljepljiv i u nedostatku toksičnosti, ispada da je glicerin izvrsno ulje za strojeve za preradu hrane.
U prošlosti je glicerin bio integriran u spojeve sapuna, što mu pruža dodatnu značajku. U početku se počeo razdvajati kad se pojavila formula za nitroglicerin, koji je eksploziv namijenjen za izradu bombi. Glicerin u svom prirodnom stanju i u odgovarajućim količinama nije štetan za zdravlje ljudi.
U ljekovitom aspektu, glicerin se koristi kao pomoćna tvar za razrjeđivanje aktivnih sastojaka različitih lijekova, tako da ih tijelo može asimilirati na taj način. Kao zaslađivač koristi se kao zamjena za šećer, iako je 40% manje slatko od ovoga, pa ne podiže toliko razinu šećera u krvi.
