Etimološki, riječ gripa dolazi od francuskog "grippe", to je zato što su Francuzi u 18. stoljeću tako nazivali epidemiju prehlade, francuska riječ dolazi od iskrenog "gripa" što znači pandža. Gripa je lako zarazna i zarazna bolest koju proizvodi virus zvan gripa, a koji zahvaća dišne puteve, uglavnom nos, grlo, bronhijalne cijevi i povremeno pluća.
Gripu se obično miješa s prehladom, ali simptomi gripe obično su puno intenzivniji od simptoma prehlade, a to su posebno kihanje i začepljen nos. S druge strane, osoba je zaražena virusom gripe ako ima simptome poput vrućice, vrtoglavice, zimice, glavobolje, umora, gubitka apetita, kašlja, bolova u mišićima, grlobolje, proljeva, curenja iz nosa, mučnine ili povraćanje, slabost i bol u ušima. To su najčešći simptomi gripe, koji se obično pojave dva dana nakon izlaganja virusu.
Gripa se može prenijeti s osobe na osobu kašljanjem, kontaktom licem u lice ili kihanjem, ali važno je napomenuti da se može proširiti i kada pojedinac dodirne predmet kontaminiran navedenim virusom, a zatim dodirne vlastita usta ili nos.. Dalje, vjerojatnije je da će starije osobe i mala djeca imati veće komplikacije kada je u pitanju zaraza virusom, a također i ljudi bilo koje dobi s različitim zdravstvenim stanjima. Trajanje ove bolesti nije vrlo jasno, ovisi o načinu borbe protiv virusa, ali obično nakon otprilike pet dana vrućica i drugi simptomi mogu nestati, ali kašalj i slabost mogu se nastaviti.
