Pojam gutaperka može se koristiti za opisivanje dva elementa, prvi se odnosi na biljku koja pripada rodu palaquiuma, dok se drugi odnosi na imenovanje elastičnog materijala tvrde konzistencije koji se proizvodi od soka drenirano stablima koja pripadaju gore opisanom rodu, njegov je oblik vrlo sličan gumi, elastičnoj, kristalnoj i čvrstoj konzistenciji, do sredine 19. stoljeća dobivao je na značaju do te mjere da se do 1851. godine procjenjuje da su uvezena u Kraljevinu United više od tisuću tona.
Poput gume, gutaperka je polimer, no razlikuju se zbog činjenice da je gutaperka trans izomer, što je čini manje fleksibilnom, druga prilično značajna razlika je molekularna težina, koja je guma veća od 100 tisuća dok ta gutaperka iznosi jedva 7 tisuća.
Prije nego što je gutaperka izvezena u Englesku i prije nego što je postala ono što je bila, koristili su je domaći narodi malajskog arhipelaga, kako bi napravili ručke za određene alate, kasnije je John Tradescant bio taj koji je iznio na vidjelo na materijal, a što je putovanje na Daleki istok, gdje će završiti trčanje u gutaperke u 1656. godini, dajući joj ime u „ veliki pehar drva ”, ali to nije bio William Montgomerie (medicinska vojnik), koji joj je dao sasvim praktične koristi u području medicine, što mu je omogućilo da ga Kraljevsko društvo za promicanje umjetnosti nagradi zlatnom medaljom.
U Engleskoj se ovaj materijal široko koristio, upotrebljavajući ga u različitim područjima, kako u industrijskim tako i u domaćim granama, jedna od mnogih primjena za koju se gutaperka koristila bila je kao izolator za kabele koji su omogućavali komunikaciju s okolinom. telegrafa, budući da su bili pod vodom, eksploatacija ovog materijala bila je takva da je prouzročila njegovo pretjerano iskorištavanje do te mjere da je praktički neodrživa, što je dovelo do kolapsa njegove opskrbe.
