Riječ gužva odnosi se na gomilanje ili gomilanje ljudi ili životinja na jednom mjestu i koje nema fizičke dimenzije da ih smjesti. Drugim riječima, broj ljudi koji su tamo premašuje ukupni kapacitet prostora i on nema odgovarajuću sigurnost i higijenu.
Na ljude koji žive u prenatrpanosti utjecat će ne samo nelagoda što moraju dijeliti vrlo mali prostor i gdje je praktički nemoguće napraviti bilo kakav pokret, već i da će zbog toga biti praktično nemoguće da to mjesto poštuje higijenu i zadovoljavajuću sigurnost, koja očito utječe na zdravlje ljudi, pa čak i u najekstremnijim situacijama postoji opasnost od života u prepunim okruženjima.
To je problem koji danas pogađa sve zbog broja ljudi koji u njemu žive, jer je sve manje prostora za život. Ova pojava je najočitija u velikim svjetskim gradovima, jer upravo u njima većina ljudi želi živjeti zbog mogućnosti zaposlenja, razvoja ili obrazovanja koje nude, za razliku od drugih manje naseljenih mjesta na svijetu, ali deficit u smislu mogućnosti.
S druge strane, ispostavlja se da je siromaštvo i generator prenapučenosti. Suočeni s oskudicom ekonomskih resursa, zbog toga što nisu mogli platiti stanarinu za pristojan dom koji ima nekoliko soba, siromašni nemaju izbora nego živjeti zajedno u malim kućama, a u najekstremnijim slučajevima čak i u minimalnim sobama, koje mora dijeliti.
